Il Giardino del XXI secolo di Zurigo si trova al limite settentrionale del Campus Hönggerberg, direttamente di fianco all’edificio HIT. Tre lati sono delimitati da strade e il quarto da un asilo nido. Con un’area di circa 1.000 m2 e una forma rettangolare di 30 x 40 m, è il più piccolo tra i Giardini del XXI secolo. ETH Immobilien ha concesso in uso l’appezzamento alla Chair of Being Alive per diversi anni. È sempre stato un terreno erboso, pur presentando caratteristiche di tipo urbano: negli ultimi decenni ha subito le pesanti interferenze dell’attività edile in atto nel Campus Hönggerberg. Di conseguenza il suolo è molto eterogeneo e, nel raggio di pochi metri, presenta punti umidi, secchi o compattati. Il segno più visibile all’interno del giardino è un deposito di terriccio creato nel 2019.
Il Giardino del XXI secolo di Zurigo ha un ruolo chiave nell’istruzione degli studenti di Architettura del paesaggio. È una proposta di giardino basata sull’attività di lavoro sul campo e sullo studio di sistemi viventi come i suoli e la vegetazione. Sulla scorta di quanto appreso in loco, i giardinieri vengono incoraggiati a intervenire sul contesto esistente sperimentando pratiche paesaggistiche rigenerative. Il giardino si basa sul concetto di gestione adattiva, dato che gli studenti modificano il sito creando nuove condizioni che costituiscono a loro volta il punto di partenza per la generazione di studenti successiva. Con il tempo il giardino si trasformerà lentamente in un sistema intelligente di attori umani e non. L’ambiente d’apprendimento esterno è finanziato da Innovedum.